■穆睦
　　清光绪十一年（1885）暮春三月的一天，初雨乍晴，鼓山上来了一位年过七旬的老者，他看上去很是羸弱，额头前面隆起的圆骨，衬着削瘦的脸庞，显得格外突出，他的左目几近失明，看东西时会不经意地转过头来，这时候若对上他的右眼，会感觉精光乍现，一股凌厉摄人的威压扑面而来。
　　老者73岁了，正是去年底刚到福州督办福建军务的钦差大臣左宗棠。
　  潮声浩瀚来沧海
　　左宗棠是光绪十年（1884）十月廿七到的福州。
　　在此之前的两江总督任上，他以“目疾加剧”，多次疏请回籍调理，朝廷也准了他的假，可惜假未休完，就因“边事愈棘”，催他急速入京觐见。这“边事”，就是法国侵略越南进而攻击驻越清军而引起的“ 中法战争”。从光绪九年（1883）十一月打到现在，清军连连失利，连本土都受到了军事攻击。七月初三，法军远东舰队突袭福州马尾，马江海战爆发，福建水师仓促应战，全军覆没，官兵阵亡700多人，船政局也遭到破坏，之后，法军转攻台湾。七月初六，朝廷被迫对法宣战，七月十八，命左宗棠为钦差大臣，督办福建军务。
　　此时，台湾局势已岌岌可危，基隆失守，沪尾受敌，全台海口被封，法国舰艇游弋在台湾海峡！
　  云气飞腾下郡城
　　左宗棠来到福州后，将钦差行辕设在北门的皇华馆。在此之前，福州的官民因“马江败挫，一夕数惊”，曾有一户人家院中的木头倒地，发出“呯”的一声，家里人以为是炮响，裸足而奔，引得周围人惶惶不安。所以左宗棠的到来，尤其他手执长鞭，头戴双眼花翎，身穿黄绫马褂，骑在高头大马上意气风发的形象，更是让福州人倍感放心，以为廉颇不老。人们在皇华馆贴了一幅楹联迎接他：
　　数千里荡节复临，水复山重，半壁东南资保障；
　　亿万姓轺车争拥，风清霜肃，十闽上下仰声威。
　　荡节即使节，轺车乃军车，说的是左宗棠此行，气吞斗牛，兵强马壮，东南半壁的安危，终于有保障了。
　　这副对联，左宗棠十分欣赏，其中的“复临”，让他想起了与两位福州人的过往。
　　一位是林则徐。
　　道光二十九年（1849），从云贵总督任上告病还乡的林则徐，途经长沙时，想起住在柳庄的左宗棠，遂派人约请一见。左宗棠闻讯，马上赶到林则徐停泊在湘江的画舫上，65岁的重臣与37岁的布衣，相见恨晚，彻夜长谈，江风吹浪，拍击着船舷，激荡着左宗棠的心，他侃侃而谈，抒发着自己“不为名儒，即为良将”的抱负，令林则徐拍案而起，诧为“不凡之材”。
　　另一位是沈葆桢。
　　沈葆桢是林则徐的外甥兼女婿。同治五年（ 1866）二月，左宗棠第一次入闽，他意气风发，开蚕棉馆，办正谊堂书局，又选址马尾，创建福建船政。当他准备大展鸿图时，突然接到朝廷谕令，调他为陕甘总督。船政伊始，如何能停，于是他力荐丁忧在家的沈葆桢“出主船政”，可沈葆桢有沈葆桢的顾虑，只一力逊谢，左宗棠无奈，只好效“三顾茅庐”故事，也“三造其庐”，终于说服沈葆桢，同意于次年六月母丧服阕后出而任事。
　　可惜，马江一战，因“两张无主张，两何无奈何”，船政局毁于法军炮火，令左宗棠不胜唏嘘。
　　叨陪上相开双眼
　　左宗棠入住钦差行辕后，把心思都放在了援助台湾、布署闽江防务、奏拓船政上。
　　台湾是南北海道的咽喉，关系甚大，不容有失。所以左宗棠入闽后，以援台为第一要务，他联系南洋大臣，以援台兵轮作出进逼台北之态，牵制法军，使其有所顾虑。
　　在台湾局势稳定后，他开始布防闽江防务。除夕之夜，正是家家户户团圆过节的好日子,他顶风冒雨，深入长门、金牌前哨巡视，致欲偷袭的“法军引去”。
　　他还奏拓福州船政局，船政是左宗棠的心血，马江海战后，虽然修复了船厂的厂房和设备，但教训是深刻的，所以左宗棠痛定思痛，从加强战备和海防全局出发，决定重新规划。他上了个奏折，要求拓增炮厂，并于穆源开办铁矿，冶铁自用，“彼挟所长以凌我，我必谋所以制之”，知耻而后勇，为时未晚。
　　就在左宗棠紧锣密鼓加强备战的时候，广西传来了“镇南关大捷”的捷报。一时间，朝野对主战的呼声大涨，可惜的是，保守的内阁不进反退，主张挟胜和谈。
　　茫茫瀛海何时晏
　　此时的左宗棠，身体一日不如一日，常常头晕眼花，气喘腰痛，医生说这是“肝脾火忧，心失所养”，建议他悉心静摄，恰巧同乡黄波前来拜访，便放下手头的政务，一起登临鼓山。
　　鼓山是闽藩左辅，山中的涌泉寺更是闽刹之冠，若不是军务繁忙，左宗棠早想登山一览，顺便看一看鼓山的摩崖石刻。他11岁起就留意书法，造诣自然不弱，而鼓山壁立千仞，石刻如麻，正可以慢慢欣赏。
　　望着苍苔半蚀下名公巨卿的文字，左宗棠总要轻轻摩挲，当他看到抗金主战派李纲的名字时，想起了李纲的一首诗，“淹留遂忘归，怅望云海暝”，原来李纲当年也曾站在这里惆怅、徘徊，对“偷安朝夕间”，顿足捶胸。是啊，主和派当政，打败了和，打胜了也和，这茫茫瀛海，何时能晏。
　　在兼山亭坐定，黄波已写好两首诗，并叫人刻在石上，其中一首写道：“茫茫瀛海何时晏，落落晨星几点明。一夕便传千古迹，他年勒石纪功成。”
　　“他年勒石纪功成！”左宗棠的泪夺眶而出，功成不必在我，“苟利社稷，死生以之耳”。
　　落落晨星几点明
　　光绪十一年（1885）七月廿七的傍晚，福州城的东北隅传来巨响，听说是城墙崩裂了两丈，还在庆幸没有人受伤，大雨就倾盆如注，下了整夜。天刚放亮，就听到大街小巷传来了哭泣声，原来左宗棠薨了！
　　左宗棠的死，与朝廷的最终妥协有关。四月廿七，《中法新约》正式签订，中方承认法国对越南的殖民，法军退出基隆、澎湖，至此，中法战争宣告结束。消息传到左宗棠耳中，他气得浑身颤抖。六月初九，左宗棠的病情突然恶化，伴着痰涌、气喘、抽搐，神志也开始昏迷，意识到自己将不久于人世，他想到了家乡，想到了家人，也想到了两件他一直无法放下的事，一是海防全局，二是台湾建省。可惜的是，左宗棠等不到了，在病痛的折磨中，他的生命也悄悄走到了尽头。
　　七月廿七的晚上，在风雨交加中，左宗棠永远闭上了他渴望了解世界的双眼。
　　他年勒石纪功成
　　光绪十二年（1886）四月初二，黄波带着潘纪恩、易孔昭等左宗棠旧部、老乡再次登上鼓山，来到了灵源洞。物是人非，一年前他勒在洞壁的诗仍在，可诗还是那首诗，陪的人却已不同。
　　吟颂着诗中的“他年勒石纪功成”，泪水浸湿了黄波的眼眶，是呀，左宗棠两任福建，仅仅在福州呆了二十个月，但无论是创建船政、兴办蚕棉馆、开设正谊堂书局，还是组织恪靖援台军、整顿福建防务、增拓马尾船厂、开采穆源铁矿、奏议台湾建省，哪件事在他人不是避之不及，只有他迎难而上，肩任不辞。他以诸葛武侯自居，也真正做到了“鞠躬尽瘁，死而后已”。